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【我昨天才把钥匙拿回来,老爷也叮嘱我好好保管,不能交给其他任何人,所以……】
吴景澜明白了。
这根绳子就类似于现代扣在衣服上的防盗锁,只要没被拆开,就说明两把钥匙没分开过。
这么看来,以目前所知的线索来看,“密室”的门锁确实只有管家一个人能关闭或是打开了。
吴景澜将钥匙还给管家。
“接下来,说说吧。”
他依旧维持着那种看似漫不经心的冷淡语气:“这两天,你都做了些什么?”
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在吴景澜的逼问下,管家几乎是知无不言、言无不尽,半分不敢隐瞒。
他说自己这几日都在安排郦家大太太的诸项丧葬事宜,忙得不可开交。
“昨天”便是夫人的头七,白日里,他安排好家里诸般细务,又叮嘱厨房里几个得力厨娘加紧赶制白事点心,便带着两个小管事出了门,先去看了大夫人的墓地是否准备妥当,又与明日送葬队的领头人确认了细节,还给他们额外开发了两个大洋的赏钱。
一番折腾下来,管家再回到大宅时已过了晌午。
他匆匆吃了午饭,又处理了些琐事,恍然听到落地钟响了三声,才惊觉居然已是下午三点了。
【原本今日祭拜过后,太太该直接从灵堂发丧,再把棺木抬到墓地安葬的。】
管家掏出丝帕,擦了擦根本没有汗水的额头,【那会儿要跟夫人一起下葬的奠仪还没搬进去,纸扎品还在后院堆着,还有元宝香烛也……唉!我心里叫一个着急啊,连忙差人去把东西都搬过来……】
吴景澜抬了抬手,示意他停下。
“听你的意思,你们放进祠堂的东西,是从好几个地方搬过去的?”
管家连声应道:【是、是。】
吴景澜追问:“具体都有些什么?”
【这……】
管家略一沉吟,答:
【十几个箱笼,都是太太的遗物,多半是衣服鞋袜,还有一些首饰与器皿,大部分是要在坟前烧掉的,少许贵重的要随葬。另外还有纸花纸钱、元宝香烛等一干葬仪必需品,以及好些大件的纸扎品……约莫就是这些了。】
他顿了顿,,又谨慎地补充道:
【当然,还有祭拜时的菜肉米饭、瓜果点心和酒水一类,都要赶个新鲜,厨房会在今天凌晨准备……可惜,用不上了……】
吴景澜点了点头,决定一件件排查可疑物品。
首先要查的当然是最可能被动手脚的箱笼。
管家回答,箱笼是由郦家正房太太生前最信任的女佣和几个贴身丫鬟一起收拾的。因里面贵重物品很多,装箱时管家本人还在旁边盯着,以防她们趁乱偷盗。
箱笼装好后,要严严密密地贴上封条,然后锁在大太太的衣帽间里。
管家说,昨天的箱笼搬到祠堂以后,他还逐一检查过每口箱子的封条,都没有发现撕裂或是重贴过的痕迹。吴景澜:“你确定?”
管家攒紧手里的帕子,【是、是!小老儿确实都检查过了,封条没有问题!】