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一个说：“想当年子之之乱的时候，我就是在这儿亲手砍下那逆贼的脑袋”
芈月与嬴稷走过那间游侠儿素日聚集的低等酒肆，见门口几个游侠儿正说得口沫横飞。
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燕赵多豪侠之士，所以市集上，也常有市井无赖游侠儿游荡着在等待机会。
燕国的市集与她记忆中的楚国市集比起来更加破落，因战争过去没多久，人气还未恢复，通常初一十五，才会有野人郭人担了货物进城集会交易，那时候方显得人气充足一些，平时则行人寥寥。
这日，她与女萝又领着嬴稷，走在西市之中。
她一边默写经史，一边也以之来教育嬴稷。此外，她更是领着嬴稷，在西市上观察世态百相。
所以，数月过去，她不仅能够维持生计，手头也积蓄得一二钱财，虽然不能够与昔日富贵生活相比，但终究已经摆脱衣食不周的困境了。
在这样的朝代，知识总是宝贵的。列国娶嫁，最宝贵的嫁妆不是珠玉，而是经卷典籍。燕国大乱方定，许多家族破灭，典籍被焚，几户因军功而暴发的人家，也需要经史典籍装点门面。便是西市之中，少数沦落的策士游侠也多半只是家中旧藏，或者拜师访友二珍藏，通常也只精通得一家一论，却不及芈月自楚宫到秦宫，阅遍王室典藏，子策论，所记得的典籍之多。
她自在西市安居下来以后，开始靠抄书取得一些收入，慢慢过上了教养儿子的平静生活。
远在燕国的芈月，对楚国发生的事一无所知。
凄风苦雨间，芈戎只能葬了莒姬，与向寿一起，率兵前往云梦大泽，平定蛮族之乱。
果然，次日消息送到芈戎处，芈戎不服而到楚王槐面前争执，楚王槐却是先得了楚威后派来之人的说辞，虽然心中恼怒，但也只能替母亲善后，当即翻脸问了芈戎冲撞之罪，又叫他去云梦泽平乱，将功赎罪。
寺人析恍然大悟。昭阳已老，如今许多事，已经没有精力去管了，而昭雎正是昭氏下一代接替昭阳的人。此人贪财刚愎，能力却远不如昭阳。有昭阳在，一般人不敢冒着触怒昭阳的危险对先王公子下手，可若是收买昭雎下手，难道昭阳还会为了替公子戎报仇去杀了昭雎不成当下心悦诚服地行礼道：“威后高明。”
楚威后冷笑一声：“昭阳已老，且这次平乱的主帅，不是昭雎吗”
寺人析也听出这种杀意来，当下又小心翼翼地问：“可是，令尹那边”有令尹昭阳在，要除去公子戎，恐怕不这么容易吧。
楚威后玩了一辈子权力，这点子事，倒真不在话下，当下懒洋洋地道：“那小子若是闹腾，便叫大王问他一个无礼之罪，贬他到云梦泽那边去平乱。”说到“平乱”二字，莫名多了几分杀意。
寺人析苦着脸：“可是，若是公子戎不肯罢休”他毕竟是个奴才，楚王槐已经答应的事，忽然间一个公子的母亲就这么死了。楚威后自然是想杀就杀，可芈戎毕竟也是个公子，他要是不肯罢休，那么他这个奴才会不会变成替罪羊啊
珊瑚见楚威后眉毛微挑，赶紧先竖了眉毛代她斥道：“能有什么怎么办的，她都这”她本来一句“她都这把年纪了”已到了嘴边，猛然醒悟楚威后的年纪更大，这话说出来简直找死，忙改口道：“人吃五谷，哪有不病不死的威后，您说是不是”说到最后一句，忙转了腔调，一副请示的样子。
寺人析便叫人将莒姬抬了出去，这才想起自己的任务来，惴惴不安地问：“大王已经答应了公子戎，如今，该怎么办”
楚威后闭着眼睛，轻轻地“嗯”了一声。
楚威后眼姬腹中毒发，捂着肚子在席上翻滚嘶叫，微闭双目似欣赏她的惨叫，又似完全不把她的惨叫当回事。这毒本是极烈的，过得片刻，莒姬便七窍出血，抽搐着再不能动。寺人析伸手探了探她的鼻息，只觉气息微弱，却一时未死。寺人析是极有经验的，知道毒酒虽烈，真教人完全断气却不是一时一刻的，便伸出手来，将莒姬脖子一扭，让她断了气，才禀报楚威后道：“禀威后，已经死了。”
楚威后微闭了下眼睛，眼寺人析。寺人析会意，一招手，便有粗壮的寺人拿了只金壶来，强按着莒姬，将一壶毒酒尽数灌进了她的嘴里，莒姬被灌得整张脸都憋得铁青。待一壶灌下，又拿手捂住她的口，拉着她的头发迫使她微仰着头，捏着她的喉咙迫使她将毒酒尽数咽下，不能吐出，然后才将她放开。
莒姬忽然状若疯虎，欲扑上来却又被寺人们按住，只嘶声质问：“你想对子戎怎么样昭阳答应过先王，不会容忍你对先王子嗣下手的，他不会让你得逞的。”
楚威后带着一丝淡淡的厌倦，挥了挥手道：“他若识趣，我亦懒得理会他；若是不识趣，自然有人收拾他。”
莒姬闻讯大惊，顾不得自己安危，扑上去急问：“你你想对我的子戎怎么样”
“是你已经没用了。”楚威后却忽然打断了珊瑚的话，冷冰冰地道，“在先王灵前我就想把你如向氏一般处置，念在你代为抚养先王的一双儿女分上，我不想教昭阳闹腾，影响大王继位，因此容忍了你。后来你那养女与姝一同出嫁，你们便是我扣在手中的人质，教她不敢对姝不敬不忠，所以你还能够继续活着。如今姝已经成为母后，你那养女与其子流放燕国为质，所以，我没必要再让你们活着。”
珊瑚虽然之前为了自己好过而教唆楚威后迁怒于莒姬，此时见她的神情，也不由得生出一丝同情，一边奉承着威后，一边暗示道：“谁教你的养女，对八公主不忠”
莒姬脸色大变，跌坐在地，面色惨白，她完全没有想到，楚威后竟然连借口都懒得找，就这样毫无理由地判了她死刑。她咬了咬牙，不甘心一生的挣扎就这么无望地结束，嘴角勉强牵了牵，挤出一丝笑容来，略带颤声地问道：“威后，妾身做错了什么事求您让妾身死个明白。”
“可是我不欢喜”楚威后霸道地道，“寺人析，你对大王说，莒姬三天前吃错了东西，上吐下泻，太医说，已经不中用了。”
莒姬在接到楚威后的召见时，已经是暗暗警惕，听了这话，心中一凛，然而这是她人生最后一战了，不得不去面对，当下恭敬道：“全倚仗威后大王隆恩，哪有妾身欢喜与否。”
她亦懒得兜圈子，直接道：“莒姬，大王同我说，你的养子戎立了功，要接你去封地，你可欢喜”
她年纪越老，行事越是肆无忌惮。她想对谁动手，考虑的不是“有没有惹到我”，而是“能杀”或“杀不了”。后者只有郑袖等寥寥几人。她要杀前者，却根本不会考虑杀了是否会引来利益名声方面的损害。因为到她这把年纪，已经是随心所欲惯了。
这些年来，莒姬努力减少自己的存在感，又有郑袖作为新目标，楚威后几乎已经忘记这号人物。此时一见之下，忽然间往事在脑中翻涌，再见她如今容貌，与自己相比之下，更激起杀意来。
楚威后却是一直得意处张扬，小不如意时便辗转反侧不肯罢休，大喜大怒，性情躁急，因此早已经满头白发，脸上的皱纹交错纵横。她的年纪本就比莒姬大了十几岁，此时两人一个照面，更显得她衰老不堪。
莒姬此时亦是步入老年了，但她自楚威王死后，所有的心机手段已无用处，索性只养花弹琴，怡情养性，反而显得从容自若，举止恬淡，满头青丝中隐隐几星白发，进来行礼如仪，举手投足间，不见衰老，反更显优雅。
珊瑚忙叫了宫女进来，与楚威后重新梳妆过了，又依着楚威后的吩咐，取了毒酒来，这才宣莒姬进来。
楚威后点头：“正是，叫那个莒姬过来。来人，给小童梳妆，小童要教她死得万分不甘，这才是好。”
珊瑚见她卡住了，忙接口道：“莒姬”
楚威后正是满肚子怨念要找人发作的时候，偏生芈荞母族竟找不到，再听得这两人翻出往事来，想到向氏的死，想到有关芈月的预言，想到自己两个亲生女儿所受的苦，忽然间拍案大哭起来：“我岂能教这贱人逍遥快活了去来人，叫叫叫那个”
“如今公子戎要接莒夫人出宫去逍遥自在，威后，咱们不能这么便宜了他们。”
“他们的生母便是那个嫁给贱卒的向氏。”
